Спекулянтъ - Страница 64

Два первых этажа одного из зданий, отделанного серым гранитом, занимал торговый дом. В просторном вестибюле многочисленных посетителей встречали двое крепких широкоплечих мужчин, в одинаковых серых костюмах с недвусмысленно оттопыривающимися бортами.

Вездесущие репортеры столичных газет, после многочисленных бесплодных попыток получить интервью у одного из самых богатых людей империи, на этот раз были приятно удивлены. Каждому из них специальным курьером было доставлено персональное приглашение с интригующим содержанием. Падким на сенсации акулам пера была обещана демонстрация нового проекта торгового дома. Немаловажным фактором являлось и меню празднества, вложенное в посыльный конверт.

Для небольшого разогрева публики, несколько разомлевшей от выпитого шампанского и теперь ожидающей обещанной сенсации в коференц-зале , был повторно использован трюк со звонком с борта яхты. Редактора "Светских хроник" пригласили к телефонному аппарату, стоящему на столике у входа в помещение. Из-за шума ответов собеседника, находящегося на другом конце линии, слышно не было, но уже после первых произнесенных фраз все присутствующие стал прислушиваться к необычному разговору.

- Статья должна попасть в набор до полуночи...

- Не надо рассказывать мне басни...

- Опять вина перебрал?.. С какой еще яхты?..

- Сама государыня?..

- Как такое возможно?..

- Семьдесят миль от берега?..

- У кого спросить?.. У господина Черникова?..

С ошеломленным видом повесив трубку, редактор - надо отдать должное его профессионализму - через секунду пришел в себя и бросился к виновнику торжества.

- Скажите, Денис Иванович. То, что передал мне мой репортер - это правда?!

- Но я же не знаю, что именно он вам рассказал? - резонно заметил Денис.

Постепенно их окружили другие гости, пока еще не понимающие о чем идет речь, но уже почуявшие запах сенсации.

- Правда, что разговор по телефону проходил с борта вашей яхты?!

Сделав самую прискорбную мину, на какую был только способен, Денис грустно произнес:

- К сожалению, господа, должен вас огорчить - это неправда.

Он внимательно оглядел поскучневшие лица журналистов. Выдержав небольшую паузу, с лукавой усмешкой добавил:

- Яхта не моя - я ее только арендовал. А что касается телефонного разговора, то это лишь одна из обещанных вам новых игрушек.

Гости рассмеялись - шутка была оценена по достоинству. Но репортерская сущность брала свое, поэтому вопросы посыпались моментально.

- Какова дальность связи?..

- Почему вы называете это игрушкой?..

- Сколько будет стоить новый телефон?..

- Как быстро вы планируете начать массовое производство?..

Денис успокаивающим жестом поднял вверх руки и, дождавшись тишины, предложил:

- Давайте, господа, поступим следующим образом. Сейчас вам будет представлена демонстрация еще одной... одного изделия, после чего я отвечу на все ваши вопросы. Договорились?

Дождавшись нетерпеливых кивков возбужденных интервьюеров, он отдал короткую команду своему помощнику:

- Федор, начинай!..

В конференц-зале погас свет, а из установленных по углам динамиков послышалась незнакомая музыка. На белом экране импровизированного кинотеатра появились первые кадры первого в этом мире мультипликационного фильма...

Короткометражная кинолента, над которой несколько месяцев трудилась группа студентов художественного училища, а к озвучению были привлечены актрисы императорского театра, закончилась с последней репликой анимэшного героя. Какое-то мгновение зрители пребывали в потрясенном молчании, практически тут же взорвавшемся восторженными криками.

Один из гостей продолжал сидеть с блаженной улыбкой на лице, не принимая участия во всеобщей вакханалии. Хэнтай особому цензору Антуану Милявскому понравился больше, чем любому другому из присутствующих...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Нью-Йорк. 15 апреля. 2009 год.

...

"Ураган Катрин, обрушившись на Восточное побережье Северной Америки, резко взвинтил цены на черное золото. Стоимость светлых сортов нефти приближается к отметке в 100 юаней за один баррель..."

***

Петербург. 15 мая. 1898 год.

Резиденция торгового дома "Черников и сын"

То, что при солнечном свете кажется простым и ясным, под луной иногда превращается в бессонную, мрачную и опасную жуть. Наверное, в каждом из нас есть что-то от пещерного человека, с его вечной боязнью темноты. Чужой враждебной ночи, из угрожающих теней которой скалится саблезубый тигр, а чуткая сторожкая дремота пробуждается мерзким лаем облезлых гиен...

Не спалось уже которую ночь подряд. Сон приходил урывками и рвался внезапным, беспричинным биением сердца, оставляя следы холодного пота на подушке. Уходил глухим скрежетом зубов и до боли сжатыми кулаками. Тоскливыми серыми видениями, невозможными в своей реальности... Явь или сон...

Звонким щелчком хрустнул в руках сломанный карандаш. Третий, за последний час. Саднили сбитые костяшки. Давняя привычка вбивать дурное настроение ударами в грушу...

Два года... Эпизод?.. Для него - целая жизнь, похожая на игру. Ирреальное приключение... Сказка... Бесконечная череда событий, удач... эйфория... Нет сил оглянуться назад, только цель... Прав или нет, но на карте - банк... и судьба страны. А если ошибся?.. Слишком высока цена и непомерен груз... Нужно решаться...

Не хотелось ехать домой и мучить своими тревогами Юльку. Работа отвлекала, но предстоящая, бессонная ночь не стала привычной. История изменилась, и прежние знания помочь не могли. Кризис, ожидаемый через год, явил свои первые признаки уже сейчас - в Европе начались банкротства. Едва заметные на растущих рынках, но для человека, пережившего не одно падение экономик, они звучали тревожным набатом.